Wanderers al límite: cinco años seguidos en la B

La escena se repite con una precisión incómoda. Nuevo técnico, discurso de reconstrucción, promesa de orden y un horizonte que siempre queda a una temporada de distancia. La llegada de Francisco Palladino no rompe el libreto: lo confirma. Wanderers vuelve a empezar desde cero en la Primera B, ahora con un dato que pesa como una losa histórica: si no logra el ascenso, el 2026 marcará su quinta temporada consecutiva en la categoría, igualando el período más largo del club fuera de Primera División, registrado entre 1985 y 1989.

El contexto no es menor. En aquella década, el fútbol chileno vivía otra lógica económica y deportiva. Hoy, en cambio, la permanencia prolongada en la B se da en un escenario de mayor profesionalización, exposición y presión social. Por eso, la decisión de Reinaldo Sánchez de fijar públicamente un límite de gasto —el plantel 2026 no superará los $80 millones mensuales— no es un simple ajuste presupuestario: es una definición política y deportiva que asume, de facto, competir con desventaja frente a rivales que sí apuestan fuerte al ascenso.

La gestión de Sánchez, en su segunda etapa al mando, ha transitado entre el rescate financiero permanente y el estancamiento deportivo crónico. Desde el descenso de 2021, el club no ha logrado consolidar un proyecto que traduzca recursos en rendimiento. Hubo planillas altas para la categoría, hubo apuestas de nombre y también ventas estratégicas que oxigenaron la caja. Nada de eso alcanzó para romper el cerco de la B. Hoy, el Decano ya no solo convive con la amenaza de extender su racha negativa: la ha normalizado como parte del paisaje.

El anuncio del presupuesto funciona como síntoma y advertencia. Sánchez asume que el modelo anterior fracasó y que el club no puede seguir financiando déficits mensuales. El problema es el timing. La austeridad llega cuando la paciencia social está agotada. Valparaíso no discute balances: exige resultados. Y la pregunta inevitable es si un plantel acotado, en una Primera B cada vez más competitiva, puede cumplir el objetivo sin margen de error ni red de seguridad.

La figura del controlador vuelve así al centro del debate. Sánchez sostiene al club con préstamos, cubre déficits y promete dejar superávit antes de dar un paso al costado. Pero ese equilibrio económico ha tenido un costo deportivo evidente. El carrusel de entrenadores, las decisiones cortoplacistas y la falta de una línea futbolística sostenida han erosionado la credibilidad del proyecto. Palladino hereda un camarín condicionado por el presupuesto, una hinchada escéptica y una dirigencia que ya no promete milagros, sino orden.

El 2026 aparece, entonces, como un año bisagra. No solo porque puede sellar el quinto año consecutivo en la B, sino porque puede definir el legado definitivo de Reinaldo Sánchez. Si Wanderers vuelve a fallar, la Primera B dejará de ser una contingencia para transformarse en identidad. Y la gestión que alguna vez tocó la gloria quedará marcada por haber cruzado una frontera peligrosa: la de normalizar el descenso como estado permanente del Decano.