Southampton descalificado de la liguilla de la Championship por espionaje

El fútbol inglés quedó envuelto en una fuerte polémica luego de que la EFL confirmara la expulsión del Southampton, donde jugara Ben Brereton en 2024, de los playoffs por el ascenso a la Premier League. El club del sur de Inglaterra fue sancionado tras reconocer irregularidades vinculadas al espionaje de entrenamientos rivales antes de la semifinal frente al Middlesbrough.

"Una Comisión Disciplinaria Independiente ha expulsado hoy al Southampton de los playoffs de la Sky Bet Championship, después de que el Club admitiera múltiples infracciones de los Reglamentos de la EFL relacionadas con la filmación no autorizada de los entrenamientos de otros clubes", publicó el organismo.

La decisión sacudió por completo la definición del ascenso. Southampton había conseguido avanzar deportivamente a la final después de eliminar al Middlesbrough con un empate 0-0 en la ida y un triunfo 2-1 en la revancha. Sin embargo, el resultado quedó invalidado tras la investigación iniciada por la EFL, que determinó que el club incumplió el reglamento en reiteradas oportunidades.

A partir de esta resolución, el Middlesbrough ocupará el lugar del Southampton en la final por el ascenso y enfrentará al Hull City en Wembley. El encuentro se disputará este sábado y definirá qué equipo jugará la próxima temporada en la Premier League.

El conflicto comenzó pocos días antes del partido de ida de las semifinales. Middlesbrough presentó una denuncia formal luego de detectar a un integrante del cuerpo de análisis del Southampton observando y grabando una práctica privada del equipo.

Las normas de la EFL prohíben expresamente vigilar entrenamientos rivales durante las 72 horas previas a un partido oficial, especialmente en instancias decisivas como los playoffs de ascenso. Según trascendió en la prensa inglesa, el analista del Southampton fue descubierto oculto detrás de unos árboles mientras filmaba parte de la sesión.

La diferencia económica por categoría es brutal: los equipos de la Championship reciben 11 millones de Libras por derechos de televisión al año y los de la Premier League 130 millones de piso. Subir a la Premier se consigue a cualquier costo.