Bajo la presidencia de Juan Tagle en Cruzados, la UC consolidó estabilidad y títulos a nivel local, pero en el plano continental el balance sigue siendo deficitario: cinco participaciones en Copa Libertadores, una sola clasificación a octavos de final y un registro que evidencia la distancia entre el dominio interno y la competencia sudamericana. El objetivo del mandamás es claro: "Sueño con ser campeón de un torneo internacional".
El ciclo de Juan Tagle como presidente de Cruzados ha estado marcado por la estabilidad institucional, el control financiero y una era dorada en el fútbol chileno, pero ese modelo no ha logrado trasladarse con la misma fuerza al escenario internacional. Entre 2017 y 2025, Universidad Católica disputó cinco ediciones de la Copa Libertadores, el principal termómetro competitivo del continente, con un rendimiento que deja cifras elocuentes y una sensación persistente de deuda pendiente.
En ese período, la UC solo logró superar la fase de grupos en una ocasión, en la edición 2021, cuando avanzó a los octavos de final antes de quedar eliminada ante Palmeiras. Fue el único año en que el equipo cruzó la barrera inicial, concentrando su mejor producción internacional de la era Tagle y confirmando que se trató más de una excepción que de una tendencia consolidada.
El resto de las participaciones repitió un patrón conocido: eliminaciones tempranas y escaso impacto competitivo. El balance acumulado en Copa Libertadores desde que Tagle asumió la presidencia de Cruzados es categórico: 9 victorias y 18 derrotas, números que reflejan las dificultades estructurales del proyecto para competir de igual a igual en Sudamérica, incluso en temporadas donde la UC llegaba como campeón del fútbol chileno o con planteles consolidados.
Esa brecha entre lo local y lo internacional se transformó en una constante del período. Mientras el club construía hegemonía interna y fortalecía su modelo de gestión, la Copa Libertadores expuso una y otra vez los límites deportivos del proyecto, incapaz de sostener campañas profundas ni de instalar a Universidad Católica como un actor relevante más allá de la fase de grupos.
La deuda internacional de Juan Tagle no se mide solo en estadísticas, sino en oportunidades perdidas. Cinco Libertadores disputadas, una sola clasificación a octavos y un registro negativo de resultados configuran un balance que contrasta con el discurso de crecimiento y consolidación institucional. A casi una década del inicio de este ciclo, la gran asignatura pendiente de Cruzados sigue siendo la misma: transformar su éxito local en competitividad real en el escenario continental.
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