“Chiqui” Tagle: la ambición por el sillón en la ANFP o… ¿la Federación?

Durante años, Juan “Chiqui” Tagle, apodado de esa forma al interior de la ANFP, construyó una imagen de dirigente serio, técnico y moderado. Al mando de Cruzados, la Universidad Católica vivió la etapa más exitosa de su historia moderna: cinco títulos nacionales, cuatro de ellos consecutivos, estabilidad financiera y la guinda de la torta con la inauguración del Claro Arena, un estadio que marcó un antes y un después en la infraestructura del fútbol chileno. Desde afuera, parecía el modelo perfecto de gestión institucional.

Pero el brillo deportivo convivió con tensiones menos visibles. La UC se transformó en una de las instituciones con más vínculos operativos con representantes, especialmente con la maquinaria de Fernando Felicevich, en un engranaje donde Tati Buljubasich funcionó como puente y ejecutor. Tagle siempre defendió la independencia del club y negó influencias externas, pero para gran parte del medio, la cercanía entre la cúpula cruzada y el mayor agente del país era evidente. Esa convivencia plantea una duda legítima: en la balanza, ¿qué pesa más, la modernización o la dependencia?

Esa misma ambivalencia marcó su salto al plano nacional. Durante la crisis más grave del fútbol chileno en dos décadas —cuando la ANFP fue condenada a pagar más de 30 millones de dólares a TNT Sports— Tagle surgió como negociador clave. Fue protagonista del acuerdo que evitó la quiebra inmediata, pero no de la mejor salida posible. Hay dirigentes que recuerdan que, bajo la presidencia de Sebastián Moreno, existió una alternativa menos dañina, con mejores condiciones y sin la urgencia política que terminó por entregar todo el margen de negociación al canal. La salida de Moreno y el vacío de liderazgo posterior debilitó a la ANFP, y en ese escenario, Tagle tomó un rol que terminó validando un pacto que muchos consideran excesivo, desequilibrado y con consecuencias a largo plazo.

El fútbol chileno quedó atado a una estructura de pagos extendida, a un calendario hipertrofiado y a una dependencia aún mayor de la televisión. Un salvataje que, para varios clubes, fue más bien una entrega. Y mientras los pequeños asumían la carga, Tagle y Pablo Milad aparecían en fotos sonriendo, transmitiendo una sensación de triunfo institucional que contrastaba con la realidad de fondo.

Ese episodio no frenó su proyección; al contrario, la impulsó. En los últimos meses, el propio Tagle reconoció con En Cancha que “todos los escenarios están abiertos”: seguir en la UC, dejar el club, asumir un cargo superior. Su entorno político ya lo ve como candidato natural para suceder a Milad. Y no falta quien lo imagine presidiendo una eventual Federación reestructurada. Su nombre está instalado. Su red de apoyos también.

Pero al mismo tiempo, las advertencias se multiplican. La influencia creciente de los representantes en el fútbol chileno —confirmada por dirigentes, analistas y voces críticas— proyecta un escenario donde el próximo presidente de la ANFP no sólo deberá administrar una crisis financiera: también tendrá que resistir poderes que desde hace años se mueven tras bambalinas. Y ahí, Tagle aparece como figura incómoda: exitoso, sí; moderno, también; pero demasiado cerca de un sistema que ya capturó demasiadas decisiones.

En la balanza queda la pregunta en voz alta: ¿Tagle representa la oportunidad de ordenar el fútbol chileno o la continuidad elegante del mismo entramado que lo llevó a este colapso? Muy pronto, el sillón de Quilín —o el de la Federación— dará la respuesta.