Celtic mató el sueño del Hearts a los 88 minutos

El Hearts se quedó sin su esperada liga de la manera más trágica: minuto 88 y gol validado por el VAR. El pequeño club de la hermosa Edimburgo no lograba romper el duopolio Celtic-Rangers de la sucia e industrial Glasgow. Era una tarea muy complicada por el Hearts pues quedaba en el medio de una disputa mano a mani religiosa y deportiva entre los católicos del Celtic y los protestantes del Rangers que con lo de hoy se iguala en 55 títulos para cada uno.

El Celtic venía de ser campeón cuatro años consecutivos y en el última fecha en el Celtic Park, con más de sesenta mil espectadores, enfrentaba al Herts que tenía un punto de ventaja en la tabla (80-79). Era la primera vez desde 1985 que un tercero se podía colgar del título. El Hearts se adelantó a los 43 minutos gracias a un cabezazo de Lawrenze Shankland y, aunque el Celtic igualó antes del descanso con un polémico penal transformado por Arne Engels, la segunda mitad fue un ejercicio de resistencia.

Los aficionados del Hearts, que contenían el aliento en la grada, creyeron estar a salvo cuando Kelechi Iheanacho se estrelló con el palo en el minuto 80, pero lo más cruel aún estaba por llegar. En el minuto 88, el árbitro anuló un tanto a Daizen Maeda por fuera de juego. El japonés había rematado a bocajarro un envío de Osmand, y el juez Robertson levantó el brazo señalando offside. Le avisaron desde el VAR y validó el tanto. Fue un golpe rudo para los aficionados del Hearts y la última esperanza se les esfumó en el minuto 99' cuando, cuando atacaba todo el equipo de Edimburgo en busca del empate, incluso el arquero Schwolow, y Osmand aprovechó la barra libre para meter el tercero con el arco vacío. Miles de hinchas célticos invadieron el campo tras este agónico y definitivo gol.

Así la tabla quedó con el Celtic campeón con 82 puntos, Hearts 80 y Rangers 72. La última vez que el Celtic o el Rangers no ganaron la Premiership escocesa fue en 1984/85 cuando el Aberdeen ganó dos campeonatos seguidos. El preparador que ganó el título ese año con el Aberdeen no fue otro que Sir Alex Ferguson, quien consiguió el posterior de sus tres títulos de la cinta escocesa antiguamente de unirse al Manchester United en 1986.