Barcelona derrota a Boca y le da una mano gigante a Católica

Universidad Católica recibió una inesperada ayuda desde Ecuador. Barcelona de Guayaquil llegaba sin puntos a la cuarta fecha para dar un sorpresón: derrotó 1-0 a Boca Juniors en el Estadio Monumental Banco Pichincha por la cuarta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026 y dejó a los argentinos en una posición mucho más incómoda pensando en la clasificación a octavos de final.

El único gol del encuentro llegó a los 73 minutos gracias a Héctor “Keko” Villalba. Boca quedó mal parado tras una pérdida en ataque y el ex San Lorenzo definió cruzado ante Javier García para desatar la locura en Guayaquil. Un resultado que cambia completamente el panorama de la zona y que favorece directamente a la UC.

Hasta antes del compromiso, Boca Juniors lideraba el grupo con seis puntos, aunque con un partido más que Universidad Católica y Cruzeiro. Con la derrota en Ecuador, el equipo argentino se mantiene en la parte alta, pero ya sin margen de error y dependiendo de lo que ocurra este miércoles en Santiago. Y es ahí donde aparece la gran oportunidad cruzada. Si Universidad Católica derrota a Cruzeiro en el Claro Arena, el equipo de Daniel Garnero quedará como líder exclusivo del Grupo D con nueve unidades y además llegará muy bien perfilado para encarar la recta final de la fase grupal.

El escenario toma todavía más relevancia considerando el calendario que le queda al elenco precordillerano. Tras recibir a Cruzeiro, el próximo rival de la UC será justamente Barcelona de Guayaquil en Santiago. Es decir, los cruzados tendrán la posibilidad concreta de encaminar la clasificación ganando sus partidos de local, evitando así llegar obligados a jugarse todo en la última fecha en La Bombonera.

El encuentro entre Barcelona y Boca además estuvo marcado por la tensión y las expulsiones. A los 32 minutos fue expulsado Ascacíbar en Boca tras una fuerte infracción revisada por VAR. Más tarde, ya en los descuentos del primer tiempo, Milton Céliz vio la roja en Barcelona por un codazo sobre Paredes, dejando a ambos equipos con diez jugadores.

En medio de un diluvio y un partido muy friccionado, Boca nunca logró sentirse cómodo. Incluso sufrió la lesión del arquero Brey en la primera mitad, quien debió abandonar el campo tras un duro choque. El equipo de Claudio Úbeda volvió a mostrar problemas futbolísticos fuera de casa y ahora llega presionado al cierre de la fase grupal.

Para Universidad Católica, en cambio, el panorama aparece mucho más claro. Ganar en Santiago significaría quedar dependiendo exclusivamente de sí misma para avanzar a octavos de final. Una situación muy distinta a la que parecía asomar hace apenas unas semanas atrás luego de perder ante Boca de local. La clasificación parece estar al alcance de la mano.