Universidad Católica: un equipo sin rumbo internacional

La Universidad Católica camina firme hacia el segundo lugar del campeonato para de esa forma asegurar su cupo en la fase de grupos de la siguiente Copa Libertadores. La llegada de Daniel Garnero fue una inyección anímica y futbolística que puso a los cruzados en una racha fundamental, con victorias ante Colo Colo y la Universidad de Chile para soñar con el regreso a ese torneo después de tres ediciones austentes. Un registro poco común para un club que se acostumbró a estar en esas instancias, aunque no con buenos resultados.

Para ser aún más preciso su última victoria en copas se remonta al 12 de abril de 2022 cuando en San Carlos de Apoquindo derrotó a Sporting Cristal por 2-1: Marcelino Núñez y Fernando Zampedri de penal al 90+2 le valieron el único triunfo en esa edición del torneo. En total 1 partido ganado, 1 empatado y 4 derrotas lo mandaron a la Copa Sudamericana donde el Sao Paulo lo eliminaría en octavos de final con un global de 8-3.

Para 2023 su clasificación fue al segundo torneo en importancia de la Conmebol, con el cruce directo contra equipos chilenos para acceder a la siguiente ronda. El doblete de Zampedri fue inútil y Audax Italiano los despachó en un partidazo que los itálicos se llevaron por 3 goles a 2. Fue el primera fracaso en esa fase, algo que repetirían cayendo en 2024 frente a Coquimbo Unido (0-2) y en 2025 la decadencia internacional los llevaría a perder por penales ante Palestino.

Cuatro fracasos absolutos de manera consecutiva en el plano internacional. En sus últimas diez participaciones en Copa Libertadores sólo en dos pasaron la fase de grupos con los cuartos de final alcanzados en 2011, esa es quizás las gran deuda pendiente de un club que a nivel local vive uno de sus momentos de mayor esplandor en cuanto a títulos.

El rendimiento internacional de Universidad Católica desde 2020 hasta la fecha apenas alcanza un 33,3%, producto de 9 victorias, 4 empates y 18 derrotas, una marca que refleja con claridad las dificultades del equipo para competir fuera del ámbito local y que explica por qué el club no ha logrado sostener campañas profundas en torneos continentales en los últimos años.