¿Qué pasa ahora con Manchester City? Los castigos que arriesga tras ser declarado culpable

Manchester City ya conoce el veredicto, pero todavía no su castigo. Una comisión independiente declaró culpable al poderoso cuadro inglés por graves infracciones a las reglas financieras de la Premier League, abriendo ahora una segunda etapa que determinará cuáles serán las consecuencias deportivas y económicas de un caso que se arrastra desde hace años.

La primera aclaración es importante: el fallo conocido este martes no significa que el City vaya a perder puntos o descender inmediatamente. La sanción será determinada en una audiencia separada, donde la Premier League expondrá qué castigo considera apropiado y el club tendrá la posibilidad de presentar sus argumentos.

¿Qué arriesga entonces Manchester City? El abanico de sanciones es amplio. Puede recibir una multa económica, sufrir una deducción de puntos y enfrentar otras medidas deportivas. Entre los escenarios más severos contemplados por las reglas también aparece una eventual expulsión de la Premier League.

El descenso, en tanto, puede aparecer por caminos diferentes. Una deducción de puntos suficientemente importante podría dejar al City en puestos de descenso al término de la temporada. Distinto es el escenario de una expulsión de la Premier, una medida mucho más extrema que supondría sacar al club de la competición. Ninguna de esas sanciones ha sido determinada hasta ahora.

Tampoco existe una fórmula que permita calcular anticipadamente cuántos puntos podrían quitarle. La Premier League no tiene una tabla automática que establezca, por ejemplo, una determinada cantidad de unidades por cada infracción financiera. Será la comisión la encargada de evaluar la gravedad del caso y establecer el castigo correspondiente.

¿Puede afectar esta misma temporada? Sí. Las sanciones deportivas disponibles podrían aplicarse durante la campaña actualmente en disputa, aunque todavía no existe una fecha para conocer la resolución. La audiencia sobre el castigo será privada y confidencial hasta que se permita publicar su resultado.

Antes de aquello, Manchester City comenzará otra batalla. El club confirmó que apelará el fallo y tiene hasta este viernes 2 de octubre para hacerlo. El recurso será revisado por una nueva comisión de tres integrantes, distinta de la que emitió el veredicto conocido este martes.

Hay además una particularidad importante: el City no podrá llevar esta apelación al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Una vez agotado el procedimiento establecido por las reglas de la Premier League, todavía podría acudir a la justicia británica si considera que el proceso no fue justo o imparcial.

¿Y por qué fue declarado culpable? La comisión estableció que Manchester City utilizó contratos comerciales simulados para inflar artificialmente sus ingresos y reducir sus costos por más de 900 millones de libras. También concluyó que presentó cuentas que ocultaban la verdadera situación de sus finanzas, infringió límites de gasto establecidos por la Premier League y UEFA y no cooperó adecuadamente con la investigación.

Manchester City rechaza completamente esas conclusiones. El club aseguró estar "decepcionado y sorprendido" con el fallo, sostuvo que es inocente de las acusaciones y afirmó que cuenta con evidencia para respaldar sus posiciones. Además, anticipó que utilizará las vías regulatorias y legales disponibles para intentar revertir la resolución.

Por ahora, entonces, hay dos procesos que seguir. Por un lado está la apelación del Manchester City contra el fallo que lo declaró culpable y, por otro, la definición de la sanción. Y es precisamente allí donde está la mayor interrogante: saber si el histórico caso termina únicamente en una multa, golpea al equipo con una quita de puntos o deriva en una medida deportiva mucho más severa, con el descenso o incluso una expulsión de la Premier League dentro de los escenarios reglamentariamente posibles.