Presidente de Deportes Limache: “Aquí los representantes no imponen jugadores”

Deportes Limache se instaló como una de las grandes sorpresas del Campeonato Nacional 2026. Segundo en la tabla, por sobre Universidad Católica y Universidad de Chile, y a solo un punto de Colo Colo, el cuadro de la Región de Valparaíso no solo compite: incomoda. Y detrás de ese rendimiento hay una estructura que, según su presidente César Villegas, rompe con varias de las lógicas tradicionales del fútbol chileno.

El dirigente lo plantea sin rodeos: el éxito del equipo no es casualidad. “Nos trazamos a principio de año pelear el campeonato y llegar a una copa internacional. Lo que uno ve dentro y fuera de la cancha es ese hambre”, asegura, marcando distancia con la temporada anterior, donde el club convivió durante meses con el fantasma del descenso. Hoy, en cambio, la presión es otra: sostenerse en la parte alta y competir.

Pero más allá del rendimiento deportivo, el eje del proyecto está en la forma de construir el plantel. Ahí aparece una de las definiciones más llamativas de Villegas: Limache evita, en la medida de lo posible, la intermediación de representantes. “El jugador que viene acá no llega porque un representante lo está imponiendo. Nosotros hablamos directamente con el jugador. Él tiene que estar convencido de sumarse a este proyecto”, explica.

La lógica no es menor en un mercado donde la figura del agente suele ser determinante. En Limache, en cambio, la apuesta es por perfiles humanos antes que currículums. “Son jugadores rebuscados, que no tienen mucho pergamino, pero que están picados, que quieren revertir su situación en el fútbol. Y a ellos Víctor les saca rendimiento”, afirma, en referencia al entrenador Víctor Rivero, a quien define como “un pilar fundamental” del proyecto.

El técnico, según el presidente, es quien lidera la detección de talento bajo criterios muy específicos: intensidad, compromiso y capacidad de adaptación. No se trata de fichar nombres, sino de construir un colectivo. Ejemplos sobran. Desde futbolistas con recorrido como el paraguayo Ramón Martínez —ex seleccionado y con paso por Olimpia— hasta casos como Jean Meneses, seguido desde hace años por el cuerpo técnico, todos responden a una misma lógica: oportunidad y convencimiento.

Ese modelo, además, se sostiene en un trabajo metodológico profundo. Villegas destaca un cuerpo técnico robusto, con áreas que van desde lo físico hasta lo audiovisual, lo que permite maximizar el rendimiento de un plantel sin grandes recursos económicos. “Somos un club al que no le sobra nada, pero tratamos de entregar todo lo que está a nuestro alcance para que el jugador se sienta cómodo e identificado”, recalca.

El crecimiento institucional acompaña ese proceso. Desde un proyecto que nació hace 12 años en la Tercera División, Limache hoy no solo compite en Primera, sino que avanza en infraestructura, fútbol formativo y arraigo social. La construcción de su complejo deportivo y el fortalecimiento de sus series menores son parte de una planificación que busca sostener el modelo en el tiempo.

En paralelo, el club ha logrado algo poco habitual: identidad. Villegas lo grafica con orgullo. “Uno va a Limache y ve a los niños con la camiseta del club, no de los equipos grandes. Eso habla de que estamos generando arraigo”. Incluso recuerda el masivo traslado de hinchas en un partido clave ante Unión Española, donde cerca del 15% de la comuna acompañó al equipo.

Con ese respaldo, el objetivo es claro: dar el salto internacional. La herida de la Copa Chile perdida por penales —que les privó de un cupo continental— sigue presente, pero también funciona como motor. “Nuestra misión es llevar a Deportes Limache a una copa internacional y consolidar el proyecto en un estándar competitivo mayor”, afirma.

Por ahora, el equipo avanza paso a paso, sin perder de vista el contexto. “No hemos ganado nada”, repite Villegas, consciente de que el campeonato recién completa su primer tercio. Pero también deja en claro que lo que hoy vive el club no es una sorpresa interna, sino el resultado de una idea sostenida.

En un fútbol chileno marcado por crisis institucionales, presupuestos ajustados y dependencia de intermediarios, Limache propone un camino distinto. Uno donde el hambre, la gestión directa y la convicción del jugador pesan más que el nombre o el cartel. Y que, por ahora, lo tiene peleando arriba.

En ese escenario, Villegas también abre una puerta a un desafío mayor. El dirigente reconoce que, en paralelo al crecimiento de Deportes Limache, existe la posibilidad concreta de proyectar su modelo a nivel país. “Si se da la oportunidad a fin de año, me gustaría poder asumir una presidencia en la ANFP”, desliza, dejando entrever una aspiración que no es improvisada, sino que responde a la experiencia acumulada en más de una década de gestión desde el fútbol amateur hasta la Primera División.

Su eventual candidatura no solo se sostiene en resultados deportivos, sino también en un modelo institucional que ya genera interés en otras categorías. Según el propio Villegas, clubes de la Segunda División Profesional e incluso del fútbol ANFA le han solicitado asesorías para replicar el camino de Limache. Un proyecto que, en sus palabras, demuestra que “con gestión, identidad y convicción” es posible escalar en el fútbol chileno, y que ahora busca dar el siguiente paso: influir en la conducción del sistema completo.