El nuevo técnico tuvo un amargo estreno como entrenador interino de la selección uruguaya. La Celeste cayó por 3-1 frente a Japón en Miyagi, en un partido que permaneció igualado hasta los minutos finales y que terminó resolviéndose con dos goles nipones sobre el cierre.
Diego Forlán comenzó con una derrota su etapa al frente de Uruguay. En el primer amistoso de la Celeste después del Mundial 2026, el histórico delantero asumió como técnico interino y enfrentó a Japón por la Kirin Challenge Cup, en el Q&A Stadium de Miyagi.
El nuevo entrenador apostó desde el inicio por varios nombres habituales de la selección. Rodrigo Bentancur llevó la jineta de capitán, mientras que en ataque Forlán utilizó una dupla compuesta por Federico Viñas y Darwin Núñez. Uruguay mostró una propuesta agresiva en el comienzo, presionando la salida japonesa y generando las primeras aproximaciones del encuentro.
Sin embargo, Japón abrió el marcador a los 10 minutos. Kuryu Matsuki recibió por el sector derecho, enganchó hacia el centro y sacó un remate cruzado que superó a Santiago Mele para establecer el 1-0. El golpe frenó el buen inicio uruguayo y permitió que los locales encontraran mayores espacios para atacar.
La Celeste logró recuperarse antes del descanso. A los 41 minutos, Lucas Torreira recuperó la pelota, Bentancur habilitó a Darwin Núñez y la acción continuó con un remate de Viñas que encontró una buena respuesta del arquero. Maximiliano Araújo aprovechó el rebote y convirtió el 1-1 con el que ambos equipos se fueron al entretiempo.
El empate se mantuvo durante prácticamente todo el complemento. Forlán comenzó a mover el equipo recién después de los 65 minutos, dando ingreso, entre otros, a José María Giménez, Rodrigo Zalazar y Giorgian de Arrascaeta. Uruguay tuvo aproximaciones para ponerse en ventaja, pero tampoco estuvo exento de sufrir con las llegadas japonesas.
Cuando el partido parecía encaminado al empate llegó el golpe definitivo. A los 90 minutos, Kento Shiogai aprovechó un pase profundo de Ayase Ueda y definió ante la salida de Mele para el 2-1. Uruguay se lanzó en busca de la igualdad y dejó espacios en defensa, situación que Japón aprovechó nuevamente a los 90+5', cuando Ueda convirtió el 3-1 definitivo.
Así, Forlán inició con derrota su ciclo interino en la selección uruguaya. El 3-1 terminó siendo un marcador amplio para un encuentro que estuvo igualado hasta el minuto 90, pero Japón fue más efectivo en el cierre y castigó a una Celeste que buscó el triunfo hasta los últimos minutos.
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