Italia golea a Israel y asegura el repechaje

Había más gente en la marcha pro Palestina en la ciudad de Udine, diez mil asistentes, que en el estadio Friuli, unas cuatro mil. El partido clave para Italia en la búsqueda de clasificar al Mundial 2026, luego de quedar eliminados de Rusia 2018 y Catar 2022, se jugó en un ambiente cargado, peligroso y con un despliegue de seguridad pocas veces, tal vez nunca, visto para la selección azzurra. Incluso se había pedido aplazarlo. Durante todo el día helicópteros de la policía sobrevolaron la ciudad, hubo francotiradores en los edificios y cientos de tropas de seguridad resguardando tanto la concentración pro Palestina como el duelo entre Italia e Israel.

El once dirigido por Gennaro Gattuso sintió la presión más que su rival israelí y en los primeros minutos se vio mal parado, ofreciendo muchos espacios en el fondo y en esa instancia, Donnarumma tuvo una gran atajada ante un remate de Salomon. La calma llegó a las 44' por una falta de Baltaxa sobre Retegui. Penal y el mismo Retegui, que venía de fallar dos lanzamientos en la Serie A, reventó el arco. 1-0 al descanso.

En el complemento Israel intentó forzar el empate, pero Italia logró aguantar la embestida del equipo dirigido por Ran Ben-Shimon. A los 74' Retegui terminó con el suspenso robando un balón por la izquierda y colgando un balazo en el ángulo. Fue un golpe demoledor para Israel que se quedó sin fuerza. Con el partido ya definido, Mancini cerró el marcador en los descuentos con un cabezazo.

Gracias al 3-0 Italia se ubicó segundo en el Grupo I de Europa con 15 puntos, asegurando el repechaje y con dos partidos por jugar. El próximo duelo es con Noruega (18 puntos) en Milán, noviembre, y los italianos, de ganar, pueden aspirar a clasificar directamente al Mundial 2026.

En otros resultados importantes de hoy, Inglaterra goleó a Estonia 5-0 de visita y sólo necesita tres puntos más para clasificar directo (Grupo K); Portugal igualó sorpresivamente 2-2 con Hungría, pero sigue estando muy lejos en el liderato del Grupo F (10 puntos contra 5 de los húngaros); España ganó 4-0 a Bulgaria y Turquía 4-1 a Georgia en el Grupo E. Los hispanos tienen 12 puntos y los turcos 9 a falta de dos partidos. Georgia con tres y Bulgaria sin puntos están eliminados.