Italia fuera del Mundial por tercera vez consecutiva

Fuera de Ruisa 2018, fuera de Catar 2022 y ahora fuera de Canadá, Estados Unidos y México 2026. Italia no pudo superar la maldición del repechaje y ceyó en penales (4-1) luego de empatar en extenuantes 120 minutos con Bosnia en el pequeño estadio de Bilino Polje de Zenica. Los azzurri (que jugaron de blanco), comenzaron bien la definición cuando Moise Kean abrió la cuenta a los 15 minutos tras un mal rechazo del arquero Vasilj. Pero, tras la apertura, Gattuso metió al equipo atrás entregando el balón y la iniciativa a los rivales. El minuto clave fue a los 41' cuando Bastoni fue expulsado al derribar a un bosnio que se iba solo en busca de Donnarumma.

Con un hombre menos Gattuso extremó su dispositivo defensivo, cambiando a Retegui por Gatti, defensa central de Juventus. Aún así Kean tuvo el 2-0 a los 60' cuando entró solo por el medio y remató muy alto. Luego de eso, todo para Bosnia que llenó el área italiana de centros. Uno de ellos provocó un rebote tras atajada de Donnarumma y Tabakovic logró el empate casi bajo los palos (79').

El alargue fue un Via Crucis para Italia que seguía asesiado por el cuadro bosnio. Alguna jugada de peligro genero (cabezazo de Espósito salvado por Vasilj), pero siempre pareció más cerca del gol el cuadro balcánico. En los penales, Espósito y Cristante desviaron los suyos, mientras que los bosnios anotaron los cuatro que remataron. Con esto, Bosnia Herzegovina clasifica a su segundo Mundial (el otro fue Brasil 2014). Italia, una vez más, queda fuera.

Los otros clasificados en el repechaje europeo fueron Suecia (3-2 a Polonia), Turquía (1-0 a Kosovo) y República Checa (penales ante Dinamarca luego de empatar 1-1)