El extraño mundo de Ousmane Dembelé

La noche de París, envuelta en elegancia y luces doradas, tuvo un protagonista inesperado pero a la vez inevitable: Ousmane Dembélé. El delantero francés levantó el Balón de Oro en el Théâtre du Châtelet, un galardón que parecía improbable en varios momentos de su turbulenta carrera, marcada por lesiones, dudas y la etiqueta de promesa incumplida. Sin embargo, su consagración representa no solo la madurez de un futbolista capaz de reinventarse, sino también la mano invisible, firme y decisiva de Luis Enrique, el entrenador que lo rescató de la deriva y lo convirtió en referente mundial.

El camino de Dembélé hacia la cima fue, en muchos pasajes, una novela de contrastes. Dejó el Rennes con apenas 18 años para convertirse en estrella precoz del Borussia Dortmund, donde Thomas Tuchel lo definió como “un talento diferente, alguien que inventa fútbol cuando parece que no hay nada”. Ese brillo lo llevó al Barcelona en 2017 por una cifra astronómica que lo convirtió en símbolo de la era post-Neymar. Pero entre recaídas físicas, noches solitarias y rumores sobre su vida privada, el atacante se transformó en sinónimo de decepción. “Había momentos en que pensaba que todo se había terminado para mí en el fútbol grande”, confesó anoche en la gala, visiblemente emocionado.

El giro llegó con la selección francesa, cuando Didier Deschamps lo incluyó en la Eurocopa pasada a pesar de las críticas. “Es un jugador que, si está sano, cambia partidos. Siempre creí en él”, recordó el técnico. Aquel torneo fue la plataforma que lo devolvió al radar de los gigantes. Su fichaje por el Paris Saint-Germain en 2023 abrió un nuevo capítulo, y allí apareció la figura central de este relato: Luis Enrique.

El entrenador asturiano, que ya lo había defendido en Barcelona pese a las críticas internas, le entregó en París un rol protagonista. “Con Dembélé había que tener paciencia y confianza. Su talento nunca estuvo en duda, pero necesitaba sentirse importante. Yo solo le di las llaves del ataque”, explicó Luis Enrique en declaraciones recogidas después de la ceremonia. Bajo su tutela, el extremo dejó de ser un futbolista errático para convertirse en un líder. Su velocidad, su capacidad para desbordar por ambas bandas y, sobre todo, su nueva madurez en las decisiones lo transformaron en el motor ofensivo del PSG y en el hombre decisivo para que Francia conquistara la última Nations League.

Compañeros y rivales coinciden en que la metamorfosis fue evidente. Kylian Mbappé, que compartió vestuario con él, lo resumió con una frase rotunda: “Siempre supe que Ousmane podía estar en lo más alto. Este Balón de Oro no es un milagro, es justicia”. En tanto, Antoine Griezmann evocó los años difíciles: “Lo vi sufrir mucho, entrenar solo, aguantar las burlas. Hoy lo veo feliz y realizado. Este premio es también un mensaje para todos: nunca hay que rendirse”.

En la gala, Dembélé recordó episodios personales que marcaron su resurgir. “Luis Enrique fue más que un entrenador. Me habló de confianza, de trabajo silencioso, de estar preparado cuando llegara el momento. Hubo días en que me llamaba solo para saber cómo estaba. No olvidaré eso”, dijo el atacante, con la estatuilla dorada en sus manos.

El triunfo de Dembélé va más allá de una victoria individual: es la reivindicación de un talento que se negó a quedar en el olvido y que encontró en Luis Enrique un arquitecto de su resurrección futbolística. París lo vio caer y levantarse, lo criticó y ahora lo celebra. Esta noche, mientras el Balón de Oro brilla sobre su nombre, Ousmane Dembélé parece haber cerrado un círculo improbable, convertido de eterna promesa en leyenda consagrada.