El ciclo de Marcelo Gallardo en Ecuador comenzó con un golpe durísimo. La selección ecuatoriana cayó por 3-0 ante Corea del Sur en Suwon, en un partido que consiguió sostener durante la primera mitad, pero que se le escapó completamente después del descanso.
Ecuador mantuvo el cero durante los primeros 45 minutos, aunque mostró dificultades para darle continuidad a su juego. Nilson Angulo, Vite y Arroyo intentaron generar peligro, pero el equipo tuvo problemas para progresar y cometió varias imprecisiones en la mitad de la cancha.
Todo cambió en apenas unos minutos del segundo tiempo. A los 54’, Oh Hyeon-gyu abrió la cuenta con un potente remate que superó a Galíndez. Solo tres minutos después apareció Son Heung-min para marcar el 2-0 y dejar muy cuesta arriba el partido para la Tri.
El equipo de Gallardo no consiguió reaccionar después de esos dos golpes. Corea del Sur manejó la ventaja y siguió encontrando espacios ante un Ecuador que perdió el orden que había conseguido mantener durante buena parte del primer tiempo.
La goleada quedó sentenciada a los 86 minutos, cuando Lee Dong-gyeong convirtió el 3-0 definitivo. Un resultado especialmente duro considerando que Ecuador no recibía tres goles en un mismo encuentro desde marzo de 2023. "Está bueno que duela. Hay que gestionar con inteligencia viendo lo que pasó hoy. No estaba dentro de lo previsto el resultado, pero sí la sensación de cómo nos fuimos metiendo con pocas horas de descanso", explicó Gallardo tras el encuentro.
Gallardo comienza así su etapa al frente de Ecuador con una derrota contundente y bastante trabajo por delante. El siguiente desafío de la Tri será ante Japón, en una nueva prueba dentro de su gira por Asia.