Pellegrini zafa de un "Alcorconazo 2.0": sufrida victoria ante un equipo de cuarta división

Manuel Pellegrini estuvo a minutos de protagonizar un nuevo Alcorconazo en el fútbol español. El Real Betis sufrió más de la cuenta para superar por 3-2 al Navalcarnero, equipo de la cuarta división española, en la primera ronda de la Copa del Rey. El conjunto andaluz necesitó un gol en los descuentos para evitar la eliminación y terminó consiguiendo la victoria en la prórroga, después de estar contra las cuerdas frente a un rival de enorme inferioridad deportiva y presupuestaria.

El compromiso comenzó de manera favorable para los dirigidos por el entrenador chileno, que apenas necesitaron cinco minutos para abrir el marcador. Rodrigo Riquelme adelantó al Betis después de una jugada iniciada por Aitor Ruibal, en la que Antony dejó pasar inteligentemente el balón para sorprender a la defensa local. El tempranero gol parecía encaminar una clasificación tranquila para los sevillanos, que dominaron la posesión durante buena parte del primer tiempo, pero no consiguieron ampliar la diferencia.

Sin embargo, el panorama cambió radicalmente después del descanso. A los 49 minutos, Varo estableció el empate para el Navalcarnero, que comenzó a creer en la posibilidad de conseguir una clasificación histórica. El conjunto local aprovechó las dificultades del Betis para generar peligro y, a los 79', Kensley Vázquez marcó el 2-1 que dejó al equipo de Pellegrini al borde de una eliminación completamente inesperada.

Con el tiempo reglamentario prácticamente agotado, el Betis encontró una salvación agónica. Rodrigo Marina apareció a los 90+2' para establecer el 2-2 y enviar el compromiso a la prórroga, evitando que el conjunto andaluz quedara eliminado frente a un adversario que milita tres categorías por debajo de la Primera División española. El tanto significó un enorme alivio para Pellegrini, cuyo equipo había sido incapaz de sostener la ventaja conseguida en los primeros minutos.

La remontada se completó a los 96 minutos, cuando Rodrigo Riquelme volvió a aparecer para marcar su segundo gol de la jornada y establecer el definitivo 3-2. El atacante se convirtió en el protagonista de una clasificación mucho más trabajada de lo esperado, rescatando al Betis de una situación que amenazaba con transformarse en uno de los mayores fracasos de la temporada.

El desarrollo del encuentro inevitablemente trajo a la memoria uno de los episodios más dolorosos de la carrera de Pellegrini. En octubre de 2009, cuando dirigía al Real Madrid, el entrenador chileno sufrió una histórica derrota por 4-0 frente al Alcorcón, entonces integrante de la tercera categoría del fútbol español, en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey.

La clasificación permite al conjunto sevillano continuar en la Copa del Rey, torneo que Pellegrini conquistó con el Betis en 2022. No obstante, el sufrimiento frente a un adversario de cuarta división deja importantes interrogantes sobre el rendimiento del equipo, que necesitó 120 minutos para superar una eliminatoria en la que partía como amplio favorito.