La Albirroja jugó todo el segundo tiempo con diez hombres por la expulsión de Miguel Almirón, pero defendió con uñas y dientes la ventaja conseguida a los dos minutos gracias a un golazo de Matías Galarza. Turquía dominó, remató 27 veces y tuvo casi el 80% de posesión, pero fue incapaz de derribar el muro guaraní.
Paraguay dio un paso gigante hacia los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tras derrotar por 1-0 a Turquía en Santa Clara, en un partido que parecía destinado a terminar en empate por la enorme resistencia que ofreció el conjunto sudamericano durante más de un tiempo completo con un jugador menos.
El golpe llegó apenas iniciado el encuentro. A los dos minutos, una presión alta de los dirigidos por Gustavo Alfaro terminó con Julio Enciso habilitando a Matías Galarza, quien sacó un remate espectacular para batir a Ugurcan Cakir y marcar uno de los goles más tempranos y vistosos del torneo.
Desde ese momento Turquía monopolizó la posesión y comenzó a instalarse en campo rival. Los de Vincenzo Montella acumularon llegadas, centros y acciones a balón detenido, incluyendo un doble remate al palo en la primera mitad, pero sin encontrar precisión en los metros finales.
El encuentro cambió radicalmente en el tiempo añadido del primer tiempo. Miguel Almirón vio la tarjeta roja directa tras una polémica acción con Mert Müldür, siendo sancionado bajo la denominada "regla Vinicius", dejando a Paraguay con diez hombres cuando todavía quedaba toda la segunda mitad por disputarse.
Con superioridad numérica, Turquía lanzó un asedio permanente. Terminó el partido con un abrumador 79% de posesión, 27 remates y 11 tiros de esquina, pero chocó una y otra vez contra la sólida actuación de Gustavo Gómez, Alderete y especialmente del arquero Orlando Gill, figura indiscutida del compromiso con varias intervenciones decisivas.
Los turcos tuvieron oportunidades claras con Arda Güler, Bardakci y Kenan Yildiz, además de una espectacular atajada de Gill y otra salvada providencial de Cakir que evitó el segundo paraguayo en un contragolpe liderado por Enciso. Sin embargo, la ansiedad comenzó a apoderarse del conjunto europeo a medida que avanzaban los minutos. En la última acción del compromiso Demiral se elevó para meter un cabezazo que se fue por centímetros, algo que luego sufrió Calhanoglu. Simplemente este mundial no era para los turcos.
Paraguay terminó resistiendo un verdadero bombardeo futbolístico y celebró una victoria que puede valer una clasificación. Turquía, en cambio, quedó eliminada tras sumar su segunda derrota consecutiva y por el formato de la zona de grupos, le es imposible ser tercera por lo enfrentamientos directos contra Paraguay y Australia. Simplemente, un triunfazo de los dirigidos de Gustavo Alfaro.
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