Messi vs Chile: 16 partidos, cinco goles y dos finales perdidas

Messi contra Sierralta, último partido de la Pulga contra Chile jugado el 5 de junio de 2025 (Photosport)

Esta mañana Leonel Messi anunció que se retira definitivamente de la selección argentina luego de 207 partidos jugados, 125 goles convertidos y 4 títulos oficiales ganados. Hay un Mundial, dos Copa América y hasta una medalla de oro olímpica (Beijing 2008) que no figura en las estadísticas oficiales de la FIFA pero no deja de ser un logro importante. Messi le había anotado cuatro goles el sábado al Montreal FC por Inter Miami en la MLS (7-1 marcador final) y lució un estado físico excelente.

Contra Chile Leo tiene también un largo y sinuoso camino: 16 partidos desde el triunfo de Argentina 2-0 el 13 de octubre de 2008 en el River Plate por las eliminatorias para Sudáfrica 2010 hasta su último duelo, el 5 de junio de 2025 en Santiago, también eliminatorias esta vez para el Mundial 2026 donde reemplazó a Nico Paz a los 57' minutos (Argentina ganaba con tanto de Julián Álvarez) y tuvo algunas pinceladas de su calidad. Iban a ser las últimas contra la Roja.

En esos 16 partidos Messi tuvo una derrota en la cancha (15 de octubre del 2008 gol de Fabián Orellana) y dos muy importantes a través de lanzamientos penales en las finales de la Copa América 2015 en Santiago (anotó su disparo) y Copa América Centenario 2016 en Nueva Jersey (falló su remate). Ambos duelos habían terminado igualados sin goles en los 120 minutos y significaron, tal vez, el momento más duro de Messi con la camiseta albiceleste. Tanto, que tras caer en la final 2016 anunció su primer retiro de la selección ante las duras críticas de la prensa en hinchas argentinos.

Messi anotó apenas cinco goles en esos 16 partidos, dos de ellos de penal, siendo el primero el 7 de octubre del 2011 en la victoria argentina por 4-1 en Buenos Aires y el último en el empate 1-1 en Santiago del Estero el 14 de junio del 2021. Lo curioso, un detalle, es que sus cinco goles fueron en el primer tiempo. De estos 16 partidos, seguramente, el mejor fue el del 16 de octubre del 2012 en el Estadio Nacional cuando Argentina ganó 2-1 rumbo a Brasil 2014 y Messi tuvo una actuación sobresaliente anotando a los 28 minutos y regalando varias jugadas de calidad.