Mauricio Isla anuncia su retiro del fútbol profesional

Mauricio Isla le puso punto final a una de las carreras más importantes del fútbol chileno en las últimas décadas. A los 38 años, el histórico lateral de la Selección Chilena anunció este lunes 7 de septiembre su retiro del fútbol profesional, cerrando un recorrido que lo llevó desde las divisiones menores de Universidad Católica hasta algunas de las principales ligas del mundo.

La fecha elegida para comunicar su decisión no fue casual. Exactamente un 7 de septiembre, pero de 2007, Marcelo Bielsa le entregó la confianza para debutar por la Roja cuando apenas tenía 19 años. “Un 7 de septiembre comenzó esta obra y hoy, también un día 7, anuncio que ha llegado a su fin. Por respeto y amor a mi familia, comunico mi retiro del fútbol profesional”, escribió Isla.

Su historia con Chile terminó convirtiéndolo en uno de los nombres fundamentales de la Generación Dorada. Isla disputó 144 partidos con la Selección, participó en seis Copas América, dos Mundiales y una Copa Confederaciones, además de ser protagonista de los títulos de la Copa América 2015 y la Copa América Centenario 2016.

En su despedida también tuvo palabras para José Sulantay, quien lo llevó a la Selección Sub 20 que terminó tercera en el Mundial de Canadá 2007, y especialmente para Marcelo Bielsa. “Gracias a ese ‘loco lindo’ que nos devolvió la esperanza y nos ayudó a alcanzar nuestro máximo potencial”, expresó sobre el entrenador argentino.

A nivel de clubes, Isla construyó una extensa carrera internacional. Defendió las camisetas de Udinese, Juventus, Queens Park Rangers, Olympique de Marsella, Cagliari, Fenerbahçe y Flamengo, antes de regresar al fútbol sudamericano y pasar por Universidad Católica, Independiente y Colo Colo.

Pero su despedida fue mucho más allá de los títulos, partidos o camisetas. Isla recordó sus orígenes y al niño que debía tomar una micro para perseguir el sueño de convertirse en futbolista. “El fútbol me regaló amigos, educación, hábitos y estabilidad para mi familia. También me enseñó que, viniendo de una población, uno puede soñar y convertir esos sueños en realidad”, señaló.

El “Huaso” también agradeció a los hinchas chilenos que lo acompañaron durante casi dos décadas y realizó una mención especial a uno de los momentos más recordados de su carrera: su gol ante Uruguay en los cuartos de final de la Copa América 2015, tanto que instaló a Chile entre los cuatro mejores del torneo que posteriormente terminaría ganando.

“Espero que me recuerden como el niño que se atrevió a soñar y pudo convertirse en futbolista profesional”, cerró Isla.

Diecinueve años después de aquel primer partido con la Roja, el mismo 7 de septiembre que marcó el comienzo de su historia en la Selección terminó siendo la fecha escogida para escribir la última página de su carrera.