Manuel Pellegrini arranca otra aventura europea

“Estoy muy ilusionado por volver a la Europa League”. Con esa frase Manuel Pellegrini abrió este martes la conferencia de prensa previa al debut del Real Betis en el torneo continental, que se jugará este miércoles ante el Nottingham Forest en La Cartuja. El entrenador chileno, curtido en mil batallas internacionales, transmitió entusiasmo y a la vez serenidad en un momento que se ha vuelto habitual desde su llegada al conjunto verdiblanco: competir en Europa.

El técnico no escondió las dificultades que enfrenta con las numerosas bajas. Explicó que Marc Bartra y Diego Llorente están descartados por problemas musculares, Nelson Deossa sigue con molestias de tobillo, e Isco aún necesita más tiempo para alcanzar la forma física adecuada. A ello se suma la ausencia de Bellerín por un proceso vírico y la salida de Pablo García para disputar el Mundial sub-20. “Tendremos que arreglárnoslas con lo que hay, pero confiamos en el grupo”, resumió.

Más allá de las ausencias, Pellegrini advirtió sobre la exigencia de un rival que llega con historia y presente. Reconoció que el Forest “es un equipo con tradición, reforzado y con un entrenador de nivel”, aunque dejó en claro que el objetivo será pelear por la clasificación desde la primera jornada. “Vamos a salir pensando que podemos ganar, clasificar y llegar lo más lejos posible”, apuntó.

El desafío continental conecta con una carrera europea que ha dejado huella. Fue Pellegrini quien llevó al Villarreal a la Champions League, convirtiendo al club en protagonista inesperado en el continente. Años más tarde, condujo al Málaga a cuartos de final de Champions, en una de las gestas más recordadas del fútbol español. Y en el Betis, desde 2020, ha conseguido que el club juegue competiciones europeas de manera consecutiva, además de guiarlo a su primera final internacional en la pasada Conference League.

Este miércoles, el Betis de Pellegrini volverá a sentir el rugido de la competición internacional. Con ausencias, con rivales exigentes y con la exigencia de la afición, pero también con el respaldo de un técnico que ya ha demostrado que sabe transformar desafíos en hitos. El camino comienza en La Cartuja, y el reto es escribir un nuevo capítulo en la historia continental del club.