Francia es candidata

El marcador no reflejó la superioridad de Francia sobre un veloz y nada fácil equipo sudafricano. El cuadro dirigido por el ex campeón mundial de 1998 Bernard Diomede, de gran envergadura física, toque y llegada por las bandas, dominó desde el pitazo inicial y el gol rondó sobre el arco Smyte-Lowe en varias ocasiones. Éste llegó a los 24', cuando Bermot capturó un rebote y la mandó al fondo del arco. Sudáfrica reaccionó y tuvo un regalo de Elyaz Zidane, hijo de Zinedine, quien cometió un penal infantil. Lo convirtió con clase Ah Shene (33`), quien dejó sin opción a Lisandru Olmeta. Otro hijo, esta vez de Pascal Olmeta, extrovertido arquero quien jugara en el Marsellla.

En la segunda etapa los franceses establecieron un dominio total sobre el flamante césped del El Teniente, generando varias llegadas de peligro, pero fallando en el área. De contra, April casi le dio el triunfo a Sudáfrica cuando se limpió el camino entrando en diagonal por la izquierda pero le dio muy mordido cuando estaba en posición inmejorable. Lo lamentaría el cuadro africano, a los 80', Michal se coló por la banda izquierda y clavó un balazo en las redes. Triunfo justo pero trabajado de una selección que tiene el traje de candidata (Grupo E).

En Talca, a la misma hora, la potente selección de Nigeria se enfrentaba con un rival duro: Noruega (Grupo F). Fue un partido cerrado se definió muy temprano mediante lanzamiento penal para los europeos. Holten anotó a los nueve minutos para Noruega. Desde ahí, las aguilas bregaron duramente por lograr la igualdad, pero la defensa cerrada que planteó Bjorn Johansen no tuvo fisuras aguantando la pequeña diferencia. En los descuentos Nigeria sacó la tarjeta verde por una mano en el área de Noruega. Tras la revisión del juez estadounidense Dickerson, se dictaminó que no era penal. Con esto quedó sellado el triunfo europeo.