Francia: el candidato que no estuvo a la altura

Durante semanas, Francia fue presentada como la selección más fuerte del Mundial. Su poder ofensivo, la profundidad del plantel y una fase de grupos convincente alimentaron la idea de que el título era una consecuencia natural. Sin embargo, los Mundiales tienen una lógica distinta. No premian al que más impresiona en los primeros partidos, sino al que responde cuando la presión alcanza su punto máximo.

Y ahí los Bleus fallaron de principio a fin. España los superó en intensidad, circulación, presión y personalidad. El equipo de Didier Deschamps nunca logró imponer condiciones y terminó persiguiendo la pelota durante buena parte del encuentro. La diferencia fue mucho mayor que el 2-0 final.

El partido comenzó a escaparse por un error que resume perfectamente la noche francesa. Lucas Digne perdió la marca de Lamine Yamal y terminó cometiendo un penal tan evitable como decisivo. Mikel Oyarzabal abrió la cuenta y dejó en evidencia que, en instancias como estas, un segundo de desconcentración puede condenar cuatro años de trabajo.

Lo más preocupante para Francia fue la ausencia de respuestas. Michael Olise estuvo muy lejos del nivel que había mostrado en el torneo, Ousmane Dembélé nunca logró desequilibrar, Barcola desapareció del partido y Mbappé volvió a pelear prácticamente solo contra toda la defensa española. La lesión de William Saliba antes del descanso terminó de completar una noche para el olvido.

España aprovechó el desconcierto y sentenció el partido con una jugada colectiva brillante que Pedro Porro transformó en el 2-0. A esa altura ya no había reacción posible. El supuesto gran candidato se veía impotente ante un rival que entendió mucho mejor cómo jugar una semifinal del Mundial.

La eliminación deja una enseñanza que el fútbol repite una y otra vez. Ser el favorito sirve para las apuestas y los titulares previos, pero no garantiza absolutamente nada. En los Mundiales no importa cuánto deslumbraste en la fase de grupos ni cuántos elogios recibiste durante el torneo. Lo único que cuenta es cómo juegas los partidos que definen la historia. Y cuando llegó ese momento, Francia simplemente no estuvo a la altura.