El fantasma de la B: la última vez que Unión coqueteó con el descenso

La historia parece repetirse en Santa Laura. En 2008, Unión Española vivió una temporada cargada de angustia, salvándose en la liguilla de promoción tras un gol agónico de José Luis Sierra ante Rangers. Ese tanto no solo evitó el descenso directo, sino que se transformó en una postal emocional para una hinchada que veía cómo el club tocaba fondo en la tabla ponderada. Aquel año, los hispanos tuvieron que lidiar con cambios de entrenador, un plantel sin rumbo y una dirigencia en plena transición, que finalmente encontró un salvavidas en la figura de Luis Hernán Carvallo, capaz de sostener la categoría en medio de la tormenta.

Esa crisis coincidió con la llegada de Jorge Segovia a la propiedad del club, quien asumió el control tras saldar una deuda millonaria que pesaba sobre el estadio Santa Laura. Su irrupción significó, en ese momento, un renacer financiero y una promesa de estabilidad. Unión escapó del abismo y empezó un proceso de reconstrucción que, al menos en apariencia, devolvía optimismo al entorno rojo.

Hoy, en 2025, el panorama es mucho más sombrío. A cinco fechas del final, Unión Española marcha en zona de descenso directo, con apenas 20 puntos en 25 partidos, superando solo a Deportes Iquique. La diferencia es que ahora no existe una liguilla que dé segundas oportunidades: los dos últimos equipos bajan directamente a la Primera B. La temporada ha estado marcada por la inestabilidad técnica, con tres entrenadores —José Luis Sierra, Gonzalo Villagra y Miguel Ramírez— sin lograr levantar al equipo. Los números son elocuentes: seis victorias, dos empates y diecisiete derrotas, con una diferencia de gol de -19 y una hinchada al borde del colapso.

El enojo popular alcanzó niveles inéditos. En junio, grupos de hinchas incendiaron neumáticos y colgaron lienzos en las afueras del estadio con mensajes directos contra la dirigencia: “El club es más importante que tu negocio” o “Si a la B vamos, la SEK quemamos”. Las protestas no solo reflejan el temor deportivo, sino el profundo desgaste de la relación entre la hinchada y el empresario que alguna vez fue visto como un salvador. Hoy, Segovia es el blanco principal de las críticas, acusado de haber transformado al club en un apéndice de su holding educacional y de haberle restado identidad y gestión deportiva.

En comparación con 2008, la crisis actual tiene un tono más estructural. En aquel entonces, el problema era deportivo y coyuntural; hoy, el malestar atraviesa lo institucional, lo emocional y lo simbólico. Lo que en el pasado fue un rescate heroico hoy parece un ocaso inevitable. La historia le ofrece a Unión Española la oportunidad de reescribir el final, pero a diferencia de aquella vez, el margen de error se agotó. Si 2008 fue un susto, 2025 amenaza con convertirse en una tragedia roja.