Ascenso: una pausa para el remate

A falta de 15 puntos para terminar el campeonato, entre Universidad de Concepción, puntera, y Deportes Antofagasta, sexto, hay seis unidades de diferencia. Un reflejo del campeonato de Ascenso, en el que nadie tiene asegurado el título. La noche del lunes, en el “Luis Valenzuela Hermosilla”, Deportes Copiapó y Los Pumas protagonizaron un electrizante 1-1, donde los atacameños tuvieron todo para asegurar en el primer tiempo.

El conjunto de Hernán Caputto se encontró con una actuación sobresaliente del arquero Fernando Hurtado y un entrenador sagaz, como Luis Marcoleta. El exdelantero entendió que si mantenía el equipo de los 45 minutos iniciales la derrota era una sentencia. El ingreso de Byron Nieto, Adrián Cuadra y Brayan Hurtado dio mayor peso a una oncena demasiado liviana en el lapso inicial. Le alcanzó para ponerse en ventaja, con gol de Felipe Álvarez, pero era demasiado premio. Copiapó merecía al menos la igualdad, que llegó en un cabezazo de Manuel López.

Hubo fervor e intensidad entre dos cuadros grandes de la Primera B. La escuadra de Caputto lamenta que la jornada anterior, con Deportes Temuco, y frente a Deportes Antofagasta, dilapidó demasiadas situaciones de gol. Por el trámite estaba para llevarse seis puntos, pero apenas rescató dos. En los Pumas, Marcoleta llegó a cuatro triunfos y cuatro empates, con cinco vallas en blanco. Se notó su mano.
La jornada 25 mantiene a Universidad de Concepción en el liderato, pero con una sensación amarga: ante el colista Santiago Morning igualó sin goles en La Pintana. Cristián Muñoz venía con una racha de cinco victorias consecutivas, pero tropezó en el inicio de fecha. El gran vencedor fue San Marcos de Arica, que retornó al triunfo con un claro 3-0 sobre Deportes Concepción. Totalizó 41 puntos, dos menos que el Campanil. Santiago Wanderers no aprovechó su localía ante Deportes Santa Cruz. Salvó un empate 1-1 en el epílogo, con cuatro encuentros sin ganar.

Cobreloa también se ilusiona, después de propinar un rotundo 4-0 a Deportes Recoleta. Desde Calama se especulaba con la eventual salida de César Bravo de la banca loína. El exdefensor se mantuvo en el cargo.
Rangers terminó con el maleficio y obtuvo su primera victoria en condición de local. El equipo de Erwin Durán derrotó 2-1 a Unión San Felipe y pretende la liguilla por el segundo cupo a Primera División. Magallanes abandonó la zona baja al superar con largueza a Deportes Temuco. Un 2-0 contundente, que llevó a los dirigentes del Ñielol a cambiar de entrenador. Esteban Valencia volvió a su cargo en las inferiores. Lo reemplazó Arturo Sanhueza.

Curicó Unido, apremiado por nueve cotejos sin vencer, apuesta por el retorno de Damián Muñoz como entrenador. El exdelantero apunta a la “Operación Salvataje”, en una campaña extraviada luego del alejamiento de Héctor Almandoz. La caída en condición de local, frente a un recuperado San Luis de Quillota, apuró la decisión directiva.

El Ascenso, equilibrado, con mucho juego directo, donde hacer el primer gol casi garantiza no perder, mantiene su encanto. Augurar un favorito suena aventurado. Pocas veces el “paso a paso”, patentado por “Mostaza” Merlo en el Racing campeón de 2001, encarnó de manera tan fidedigna el epílogo de un torneo. Todo esto mientras esperamos la resolución del TAS en la reclamación de Santiago Morning, sancionado con menos nueve puntos antes de comenzar su participación en 2025.