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SANTIAGO ·
De goleadas en contra hasta victorias que nos pusieron como "favoritos" al título. La Roja afrontará su octava participación con la responsabilidad de arrancar con el pie derecho.
Pocas horas faltan para que La Rojita salte a la cancha del Estadio Nacional para disputar su séptima Copa del Mundo de la categoría, la segunda vez haciéndolo como local. Pero, ¿cómo le fue en sus debuts previos al de la edición 2025?
La primera vez fue justamente en el coloso de Ñuñoa, para la edición de Chile 1987. Tras una larga preparación y ante un estadio repleto, Yugoslavia apareció en el horizonte del equipo dirigido por Luis Ibarra. Los europeos llegaban con un plantel repleto de joyas como Zvonimir Boban y Davor Suker con Mirko Jozic en la banca. A los 15' Boban anotó la apertura del marcador, pero Luka Tudor respondió dos minutos más tarde. Solo una ilusión de paridad, porque Stimac y Suker por dos anotaron para quedar 4-1. Camilo Pino decretó el 4-2 final en un choque cargado de emociones.
Para Qatar 1995 el estreno emparejó a la selección del Leonardo "Pollo" Véliz contra Japón y la expectativa era alta por lo ocurrido dos años antes en el Mundial Sub 17 de 1993. La base de esa Rojita tercera del mundo viajó a medio oriente, aunque en su debut se estrelló contra un ordenado equipo nipón comandado por la leyenda Hidetoshi Nakata. Doblete de Sebastián Rozental que no alcanzó y sólo se rescató un empate 2 a 2. A la postre Chile quedaría fuera en fase de grupos con 2 unidades.
En el Mundial de Argentina 2001 se vivió uno de los peores estrenos de La Rojita en estos torneos. Con figuras como Jaime Valdés, Rodrigo Millar y Sebastián Pardo su primer partido fue ante Ucrania un rival, en el papel, accesible. Pero la derrota fue categórica: 4-2 en contra para un equipo que terminó siendo último de su zona que compartió, además de Ucrania, con Estados Unidos y China.
El Mundial Holanda 2005 fue testigo de un debut aplastante. La ve en que con sólo un partido jugado llevamos a la selección a ser candidata incluso para ser campeona. Es que el equipo que comandaba futbolísticamente José Sulantay contaba con estrellas importantes, como Matías Fernández y José Pedro Fuenzalida. 7-0 rotundo ante Honduras con goles de Ricardo "Pescadito" Parada (x2), Chapa Fuenzalida (x2), Matías Fernández, Gonzalo Jara y Pedro Morales.
La siguiente parada fue en Canadá 2007, otra vez con Sulantay como entrenador. Alexis Sánchez y Arturo Vidal comandaban ese equipo en cancha, la historia la conoces. El estreno fue en el Estadio Nacional de Toronto, ante los locales y la diferencia fue brutal. Nicolás Medina, Carlos Carmona y Jaime Grondona fueron los encargados de sentenciar el 3-0 final del debut de una historia que terminaría con Chile en el tercer lugar planetario.
La última Copa del Mundo sub 20 que disputó Chile fue en Turquía 2013, con Mario Salas como el entrenador de una buena generación de futbolistas que incluía a Angelo Henríquez, Bryan Rabello y Nicolás Castillo. El estreno sería ante Egipto que se puso en ventaja rápidamente. La reacción de los nacionales fue positiva con Castillo y Christian Bravo marcando el 2-1 definitivo. Esa Rojita terminaría capotando en los cuartos de final de manera agónica ante Ghana en un partido increíble.
Con esa historia a cuestas el equipo de Nicolás Córdova salta a la cancha del Estadio Nacional buscando empezar a escribir su propia historia. ¿Cómo le irá? eso lo sabremos en pocas horas más.